Když hoří planeta: Firmy, které vydělávají na boji s lesními požáry

Francouzi a Španělé dohromady minulý týden evakuovali přes čtvrt milionů obyvatel. Kanadský kouř se dostal do agendy Donalda Trumpa, který kvůli němu hrozí severnímu sousedovi dalším kolem cel. Loni v lednu shořela bezprecedentně velká část jižní Kalifornie a oheň se zakousl i do předměstí Los Angeles. Čtyři roky starý požár v Českém Švýcarsku mají Češi ještě v paměti, obří australské požáry ze začátku roku 2020 následně překryla pandemie. 

Problematika přírodních požárů se zvlášť po roce 2000 rychle stává jedním z nejrychleji rostoucích environmentálních i ekonomických problémů. Podle vědců za tím stojí kombinace dlouhodobého sucha, vyšších průměrných teplot a změny klimatu, jenž vytváří stále sušší podmínky. Škody dosahují miliard dolarů ročně, rostou náklady na zásahy hasičů a zdravotní dopady kouře a zhoršené kvality ovzduší pociťují i komunity vzdálené stovky kilometrů od samotných ohnisek. Odborníci proto očekávají, že efektivní řízení a potlačování lesních požárů bude v příštích desetiletích představovat jednu z priorit veřejného sektoru. A byznys hledá způsob, jak tento implodující problém řešit.

Jako hlavní technologie se v současnosti v západním světě (tedy USA, Evropě a třeba v Austrálii) proti lesním požárům nejvíc používají satelity a AI pro včasnou detekci, drony a infračervené kamery pro průzkum přes kouř, pozemní senzory měřící teplotu, vlhkost a plyny. A také specializovaná  letecká technika jako letadla a vrtulníky pro rychlé hašení. V Evropě se navíc prosazují pěnové a požár zpomalující směsi, protipožární pruhy, vodní body a stále víc i robotické systémy pro práce v extrémním žáru. Přičemž některé firmy si už na technologiích pro boj s přírodními požáry postavily jádro svého byznysu. A stále rychleji bují též ekosystém startupů, které třeba – jako na osmdesát milionů dolarů aktuálně naceněný – Dryad Networks vyvíjí drony na automatickou detekci a hašení přírodních požárů.

Perimeter Solution a ti další: Byznys okolo lesních požárů se pomalu rozjíždí

Největší přímou sázkou na růst poptávky technologií na potlačování přírodních požárů nicméně v tuto chvíli v burzovním světě asi představuje americký Perimeter Solution, který patří mezi nejvýznamnější dodavatele technologií a služeb pro boj s lesními požáry. Jeho hlavním produktem jsou speciální retardanty zpomalující šíření ohně, které se aplikují především z hasicích letadel a vrtulníků. Firma, která má na svou produkci certifikaci US Forest Service, zároveň zajišťuje také kompletní provoz leteckých základen pro hašení požárů, včetně personálu, logistiky a údržby infrastruktury. Právě tato kombinace produktů a služeb vytváří vysokou bariéru vstupu pro případné konkurenty. Firma má silné vazby na americké úřady a podle posledních čísel její návratnost aktiv loni dosáhla více než sedmdesáti procent.  

Investoři však zároveň upozorňují na určitou nevýhodu tohoto podnikání – hospodářské výsledky mohou mezi jednotlivými roky výrazně kolísat podle intenzity požární sezony. Mírnější rok znamená nižší spotřebu retardantů i menší objem zakázek, zatímco extrémní sezony přinášejí prudký růst poptávky. Právě tato sezónnost se podle analytiků promítá i do ocenění akcií. 

Letošní sezóna je podle burzy pro Perimeter zjevně fungující, když akcie letos zhodnocují o pětadvacet procent, za posledních pět let pak firma přidala přes sto padesát procent.

U dalších dvou firem, které bývají zmiňovány ve spojitosti se sázkami na perspektivu byznysu s technologiemi na boj s lesními požáry, je tento směr pouze částí specializace. CitroTech se koncentruje především na prevenci na úrovni materiálů a zásahových aplikací: vyvíjí netoxické chemické látky na zpomalování/zastavení požárů a s All Terrain Fire Support cílí na státní či vojenské zakázky na ochranu infrastruktury a vegetačních zón. Zbrojaři z Lockheed Martin zase tlačí spíše technologickou cestu a ve spolupráci s PG&E, Salesforce a Wells Fargo se snaží propojit AI, data, senzory a další nástroje pro včasnou detekci, prevenci a rychlejší reakci na požáry.