Meta zaplatí osmnáct miliard dolarů pokuty, burza dohodu se žalobci přivítala s úlevou

Meta přistoupila na jednu z nejvyšších částek, jaké kdy technologická společnost zaplatila americkým státům a dohodou s 47 americkými státy za cca 18 miliard dolarů (předčasně) ukončila federální proces v Oaklandu, v němž Kalifornie, Colorado, Kentucky a New Jersey jako hlavní žalobci vinily Metu z porušení zákonů na ochranu spotřebitelů a poškozování dětí. Dalších žalující pak tvrdili, že firma bez souhlasu rodičů vědomě shromažďovala osobní údaje dětí a používala je k trénování generativní umělé inteligence. Dohodnutých osmnáct miliard dolarů je významně méně než 200 miliard, které požadovali hlavní žalobci i potenciální biliony, kam se mohla podle expertů pokuta vyšplhat, pokud by soud uznal všechny argumenty žalobců. Na druhou stranu bude Mark Zuckerberg a jeho tým muset změnit některé základní modely fungování svých sociálních sítí a zároveň stále zůstává soudně stíhatelný ze strany dalších entit, jako jsou třeba města, školské obvody nebo jednotlivci.

Burza rozhodně zprávu o dohodě přijala příznivě. Akcie Mety v reakci na urovnání okamžitě vzrostly až o 4,1 procenta a uzavřely přibližně o 1,1 procenta výše. Investoři zjevně kvitovali jak rychlost ukončení sporu, tak samotnou výši pokuty. Ta totiž odpovídá asi třem až čtyřem měsícům zisku a zhruba jednomu měsíci tržeb firmy. Meta má hodnotu 1,47 bilionu dolarů a v posledním čtvrtletí utržila 60,8 miliardy dolarů. Až v budoucnu se tak bude do akcií, respektive hospodaření Mety započítávat sekundární náklad a to vynucené změny, které podle středeční dohody dopadnou na jednu z nejvýznamnějších zákaznických skupin Mety, americké teenagery.  

Ti by podle dohody bez souhlasu rodičů měli mít možnost Facebook a Instagram používat maximálně dvě hodiny denně, přičemž mezi půlnocí a šestou ráno by se jim přístup měl zablokovat úplně. Během času školní výuky od 8 do 15 hodin má Meta povinně vypnout všechny alerty. K tomu bude mít Meta povinnost zavést mechanismy, díky kterým se bude přerušovat nekonečné srollování, posílit ověřování věku a rodičovskou kontrolu plus omezit prvky spojované psychology s negativním sociálním srovnáváním. Mezi tyto  patří kosmetické filtry nebo počítání lajků. Pokud se tyto podmínky podaří vynutit i na dalších velkých platformách, které konkurují Facebooku, denní limit pro teenagery na Facebooku a Instagramu se dokonce může snížit na pouhých 60 minut. Dohoda zároveň Metě nenařídila zrušit personalizovaná doporučení ani cílenou reklamu. Nijak neřeší ani obsah, který vlastní výzkumníci Mety označili za problematický, včetně příspěvků zhoršujících vnímání vlastního těla. 

Firma samotná přitom v uzavření dohody žádná pochybení nepřiznala. Urovnání v tuto chvíli sice musí schválit ještě soudkyně Yvonne Gonzalez Rogersová, která už jej ale označila za dobrý krok vpřed a naznačila, že s jeho podobou nemá zásadní problém. Dohodnutá finanční částka je rozdělená na zaručenou platbu dosahující téměř třinácti miliard dolarů, dalších pět miliard je podmíněno tím, že obdobné sankce a ochranná opatření přijmou také Snapchat, TikTok a YouTube. Konstrukce dohody tak vytváří tlak na konkurenty a současně chrání Metu před situací, kdy by nová omezení dopadala pouze na její služby. 

Urovnání přichází ve chvíli, kdy Meta čelí rostoucím právním nákladům. Jen ve druhém čtvrtletí na řešení právních problémů vynaložila asi dvě miliardy dolarů. V březnu Meta a YouTube prohrály první případ osobní újmy a zaplatily šest milionů dolarů. V Novém Mexiku pak soud a porota firmě uložily sankce v souhrnné výši téměř jedné miliardy dolarů. Dohoda zároveň neuzavírá všechny právní problémy společnosti. Meta i další platformy nadále čelí tisícům žalob jednotlivců, škol, měst a dalších veřejných institucí. Ty tvrdí, že firmy záměrně vytvářely návykové funkce a přispěly k úzkostem, depresím či sebevraždám mladých lidí. Florida se k urovnání nepřipojila a hodlá pokračovat v soudním řízení, stejně jako mimo dohodu zůstalo Nové Mexiko. Podle prvních reakcí analytiků se nicméně jedná, především pro Metu, o snížení rizika a posun správným směrem.