Centovou akcii GoPro má spasit fúze, kamery pro dobrodruhy míří k AI i do Pentagonu

Byly synonymem gadgetu. Když se mluvilo o miniaturních kamerách, většina hned pomyslela na značku GoPro. Ekonomicky ale průkopník těchto miniaturních kamer zpopularizovaných milovníky adrenalinových sportů nebo řidiči v posledních letech nefungoval. A tak po letech v červených číslech a debaklu na akciovém trhu, kde akcie s tickerem GPRO z postIPO vrcholů na konci roku 2014 ve výši kousek pod magickými 100 USD doklouzala až pod 70 centů za akcii o letošních prázdninách, GoPro na začátku týdne uzavřela dohodu o fúzi se Starman Optical, která vyrábí optické transceivery. Tyto komponenty převádějí elektrické signály na světelné impulzy a zpět a používají se mimo jiné k propojení grafických procesorů v datových centrech pro umělou inteligenci. Pro GoPro to znamená absolutní záchranu, kdy na začátku léta vedení upozornilo, že má významné pochybnosti o své schopnosti pokračovat v činnosti, a to i přes to, že zakladatel firmy Nicholas Woodman do společnosti v červenci vložil dvacet milionů dolarů.

Podle podmínek dohody zveřejněných Financial Times obdrží akcionáři GoPro celkem 285 milionů dolarů v hotovosti, tedy 1,14 dolaru za akcii, což je téměř dvojnásobek ceny, na které GoPro zavírala před poslední srpnovou seancí, kdy začaly vyskakovat spekulace o blížící se dohodě. Dosavadní akcionáři si zároveň ponechají přibližně deset procent akcií sloučené společnosti. Součástí transakce je zároveň úplné splacení dluhu GoPro ve výši zhruba 92 milionů dolarů. Výsledkem má být čistá, téměř nezadlužená rozvaha. Fúzi již schválily správní rady obou společností, dokončení se očekává do konce roku a firma má i po spojení zůstat na burze.

Velké plány na změny zoufalého GoPro:  Od akčních kamer posun k AI infrastruktuře

Nový majitel, respektive majoritní vlastník, má pro GoPro znamenat i nový směr. Firma sice stále chce plně podporovat své stávající spotřebitelské produkty, předplatné i cloudovou platformu, současně však plánuje investovat do růstu a širšího, diverzifikovanějšího portfolia produktů. A skrze optické transceivery Starmanu hodlá GoPro nasměrovat na v tuto chvíli prudce rostoucí trh infrastruktury pro umělou inteligenci. Firma se chce dle slov Woodmana proměnit v předního amerického dodavatele zobrazovacích a optických řešení a využít své know-how v oblastech souvisejících s kamerami, optikou, AI a národní bezpečností. Ve spojitosti s tím mimochodem bude strategická výroba přesunuta zpět do Spojených států a podle prvních informací se už připravuje nová výrobní kapacita v New Jersey za 150 milionů dolarů. 

Širší pozadí transakce ale ukazuje spojení dvou firem s velmi rozdílnou historií. GoPro vstoupilo na burzu v roce 2014, kdy prodávalo miliony akčních kamer ročně a tržní valuace se na vrcholu blížila dvanácti miliardám dolarů. Pak ji nicméně ale stopku v expanzi vystavil progres fotoaparátů v chytrých telefonech. A akcie postupem času ztratily 99 procent svých vrcholových hodnot. GoPro se sice pokoušela problémům čelit a zabrousit do oblasti dronů a 360stupňových kamer, v žádné z nich však výrazněji neuspěla. Po této kapitole pak následoval návrat a obnovená koncentrace na výkonné akční kamery pro profesionály, náročné uživatele a sportovce. Tyto přemety a změny směřování byly provázeny několika koly propouštění a za poslední reportované druhé čtvrtletí firma vykázala meziroční pokles tržeb o třetinu, na 105 milionů dolarů při čisté ztrátě 51 milionů dolarů.

Poněkud nečitelný kupec i youtuber, který geniálně vsadil na transakci

Zatímco GoPro do transakce vstupuje se solidním track recordem vzestupu a pádu, kupující Starman Optical má naopak jen minimální historii. Doslova několikadenní.  Firma se označuje za opticko-fotonickou společnost zaměřenou na vývoj a domácí výrobu transceiverů a souvisejících technologií. Samotná Starman Optical byla v Delaware založena teprve 31. srpna, zatímco Starman New Photonics vznikla podle agentury Reuters v roce 2025. Obě patří do rodinné skupiny Starman Holding, jejíž portfolio zahrnuje technologie, spotřebitelské značky a development. Do jejího portfolia patří značky jako Incase, Incipio, Griffin a Survivor. Hlavními zákazníky její klíčové divize Starman New Photonics jsou provozovatelé AI datových center plus vládní, obranný a letecký sektor.

Druhým zajímavým momentem celé transakce je podle FT také aktivita na akciích GoPro krátce před oznámením fúze. Ty v pondělí vyskočily o 43 procent po zprávě, že youtuber Mark Fischbach známý jako Markiplier, vybudoval ve firmě podíl 8,5 procenta a stal se tak jejím největším akcionářem. Fischbach, kterého GoPro sponzoruje, k tomu uvedl, že akcie považoval za podhodnocené a věří v úspěch společnosti. V úterním předburzovním obchodování pak titul před zveřejněním dohody přidal dalších 80 procent.